Nizzasta parisenkymmentä kilometriä länteen sijaitseva viehättävä Saint-Paul-de-Vencen kylä on taiteilijoiden ja käsityöläisten tyyssija. Keskiaikaiseen kylään astutaan sisään kaariportista, ja kulkijaa tervehtii kanuunanpiippu. Ranskan kuningas Frans I rakennutti muurit suojaksi Espanjan kuningasta Kaarle V:tä ja Savoijin herttuoita vastaan.

Vielä 1900-luvun alkupuolella Saint-Paul-de-Vence oli ”unohdettu” kylä, jonka löysivät Modiglianin, Matissen, Calderin, Braquen tai Signacin kaltaiset taiteilijat, jotka pystyttivät sinne maalaustelineensä 1920-luvun alussa puhtaan Välimeren valon innoittamina. He vetivät puoleensa muita taiteilijoita, kirjailijoita sekä viihdemaailman edustajia, ja Saint-Paul-de-Vencesta tuli muutamassa vuosikymmenessä taiteilijoiden ensisijainen kohtaamispaikka. Kylään tuloa helpotti vuonna 1911 Cagnesin, Vencen ja Saint-Paul-de-Vencen välille valmistunut raitiovaunulinja.

Taiteilijat tapasivat toisiaan La Colombe d'Or (Kultainen kyyhkynen) –nimisessä ravintolassa, jonka seinillä on edelleen ravintolassa käyneiden taidemaalarien töitä. Picasso, Calder ja Léger saattoivat maksaa ateriansa omilla töillään.

1600-luvulta peräisin oleva vuonna 2008 avattu valkoisten katujamunkkien veljeskunnan pääpaikkana toiminut kappeli La Chapelle Sainte Croix on belgialaisen taiteilijan Jean-Michel Folonin koristama. 1600-luvulla restauroidun ja laajennetun kirkon Église collégiale yhteydessä sijaitsevassa kappelissa (La Chapelle Saint-Clément) säilytetään Rooman katakombeista tuotuja reliikkejä. Hieman kylän ulkopuolella sijaitsee kuuluisa vuonna 1964 avattu modernin taiteen museo, Maeght-taidesäätiö (La Fondation Maeght, taidekauppias Aimé Maeghtin mukaan).

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Esittelyteksti: Mari Korhonen
Kuvat: © Timo Hakola

Lähteet:
Petit futé, le guide qui va à l’essentiel, Côte d’Azur, le carnet de voyage, 2021;
Petit futé Côte d’Azur Monaco, 2012;
https://saintpauldevence.org/art-patrimoine-2/histoire-patrimoine/