Vuonna 1840 nizzalainen pankkiiri Honoré Gastaud rakennutti huvilan ja puutarhan isolle 23 hehtaarin tontille Nizzan läntisille rinteille. Merelle saakka ulottuvaan puistoon istutettiin eksoottisia kasveja, araucarioita, eukalyptuksia, seetripuita ja palmuja. Huvila saikin nimekseen Villa Les Palmiers.

Huvilan puutarhan maine levisi Rivieralla talviaan viettävien aristokraattien keskuudessa ja vuonna 1856 Venäjän keisarinna Aleksandra Fjodorovna pyysi päästä vierailemaan siellä. Kun Nizzan liittämistä Ranskaan juhlittiin vuonna 1860, keisari Napoleon III ja keisarinna Eugenie majoitettiin Villa des Palmiers -huvilaan.

Vuonna 1870 Honoré Gastaud’n pankki teki konkurssin ja kartanon osti isobritannialainen taidekauppias Ernest Gambart. Huvilan laajennustyöt uskottiin kuuluisalle nizzalaiselle arkkitehdille Sébastien-Marcel Biasinille. Huvilassa yhdistyivät niin italialainen renessanssi ja uusklassinen rakennustyyli. Pelkästään julkisivun rakentamista varten Nizzan satamaan toimitettiin kaksikymmentäseitsemän laivalastillista Carraran marmoria. Uuden marmoripalatsin, "Palais de Marbres", julkisivua koristivat runoutta, musiikkia, tanssia ja tähtitiedettä kuvaavat marmoripatsaat ja sen ympärille rakennettiin talvipuutarhoja ja antiikin ajasta muistuttavia raunioita.

Ernest Gambartin kuoleman jälkeen tilan osti venäläinen paroni Alexander Faltz-Fein vuonna 1905. Hänen vaimonsa Wéra jäi huvilaan miehensä kuoleman jälkeen ja myi sen sitten kiinteistökaupoilla rikastuneelle rankalaiselle Edouard Soulàsille vuonna 1925. Monsieur Soulàs teki rakennukseen viimeiset muutokset, jotka antoivat sille sen nykyisen ulkonäön.

Vuonna 1956 SCI de Fabron osti kiinteistön rakentaakseen alueelle valtavan Les Grands Cèdres -kiinteistökompleksin, joka ympäröi Palais de Marbres -huvilaa. Onneksi itse huvila ja osa sen mahtavasta puutarhasta päätettiin suojella ja luovuttaa Nizzan kaupungille, joka siirsi kaupungin arkiston huvilaan vuonna 1963. Palais de Marbres ja puisto on ollut historiallinen suojelukohde vuodesta 1993.

Tämä Nizzan kätketty aarre sijaitsee Fabronin kaupunginosassa lähellä naivistisen taiteen museota.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Esittely ja valokuvat: © Timo Hakola