LA PROMENADE DES ANGLAIS – NIZZAN IKONINEN RANTABULEVARDI

Pariisilla on Champs-Élysées, New Yorkilla Broadway ja Rion rannalla kiemurtelee Copacabana. Nizzalla on La Promenade des Anglais – rantakatu, jonka vetovoiman ymmärtää vasta, kun sen itse kokee.

Tämä kaareva rantabulevardi kulkee turkoosin Baie des Anges’n, Enkelten lahden, reunalla. Se alkaa Méridien-hotellin kohdalta kaupungin sydämestä ja jatkuu aina Nizzan lentokentälle saakka, yhteensä noin kuuden kilometrin matkan verran. Rantabulevardi houkuttelee tänä päivänä niin matkailijoita kun paikallisiakin – mutta sen tarina alkaa kaukaa, 1700-luvulta.

Englantilaisten tie

Mistä nimi “Englantilaisten promenadi” oikein tulee? 1700-luvun lopulla varakkaat englantilaiset aristokraatit ”löysivät” Nizzan talvilomakohteekseen. Vuonna 1780 kaupungissa talvehti jo lähes 100 englantilaisperhettä. He asettuivat Paillon-joen länsipuolelle, nykyisen Palais de la Méditerranée’n takaisiin kortteleihin, joita kutsuttiin siihen aikaan nimellä New Borough.

Tuohon aikaan seurapiirikerman kokoontumispaikka ei ollut rannassa, vaan vanhan kaupungin Cours Saleyalla. Siellä sijaitsivat parhaat putiikit, ravintolat ja kirjallisuussalongit – ja myös Euroopan ensimmäinen kattopromenadi. Kun Ludvig XIV:n joukot olivat tuhonneet vanhaa kaupunkia ympäröineen muurin vuonna 1706, sen tilalle rakennettiin pitkä, tasakattoinen kivirakennus. Ja sen katolle – kuin sivulauseessa – avattiin kävelytie, jolla elegantit rouvat ja herrat kuljeskelivat päivänvarjoineen ennen iltapäiväteetä.

Mutta kulku vanhankaupungin puolelle ei ollut yksinkertaista. Silloin ei ollut siltoja joka korttelissa – ainoa ylitys Paillon-joen yli oli Pont Vieux, vanha silta. Matka “englantilaiselta puolelta” rantaan oli siis vaivalloinen, etenkin pitkissä helmoissa ja aurinkovarjon alla.

Kävelytien rakentaminen
Vuonna 1822 englantilainen pappismies Lewis Way sai idean: rakennetaan uusi kävelytie Paillonin länsipuolelle, sinne missä suurin osa englantilaisista perheistä asui. Samalla järjestettäisiin työtä köyhälle väestölle. Hän perusti lahjoitusrahaston, ja yhteensä kerättiin 2 538 frangia (noin 16 000 euroa nykyrahassa).

Tienrakennukseen osallistui 120 miestä, 89 naista ja 74 lasta – yhteisvoimin syntyi ensimmäinen osa rantakadusta. Noin 200 metrin pituinen Strada del littorale valmistui vuonna 1824, ja paikalliset alkoivat kutsua sitä nissartin kielellä nimellä Camin dei Inglès – englantilaisten tie. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin, vuonna 1844, kaupunginvaltuusto antoi kävelykadulle sen virallisen nimen: La Promenade des Anglais.

Belle époque – kulta-aika rantabulevardilla
Promenadin varrelle alkoi nopeasti nousta huviloita ja luksushotelleja, jotka toivat mukanaan uudenlaista loistoa. Le Negresco, ehkä koko Ranskan Rivieran tunnetuin hotelli, valmistui vuonna 1913 ja seisoo yhä ylpeästi paikoillaan.

1860-luvulla – kun Nizza siirtyi Sardinian kuningaskunnalta Ranskalle – Promenadesta tuli koko maailman seurapiirien kohtauspaikka. Päivävarjot vilkkuivat, kasino rakennettiin meren ylle, ralliautoja kurvaili rantakadulla ja taivaalla kaartelivat aikansa huimapäisimmät lentäjät.

Villa Huovila – pala Suomea Nizzan rannassa
Harva tietää, että La Promenade des Anglais kätkee myös palan suomalaista historiaa. Vuonna 1911 suomalainen liikemies Carl Constantin Collin rakennutti Nizzan rantaan komean jugend-palatsin, jonka hän nimesi Villa Huovilaksi – Suomen Kärkölässä sijaitsevan Huovilan tilansa mukaan. Rakennus seisoo yhä paikallaan, muistuttaen suomalaisesta jäljestä Rivieran historiassa.

Nykyhetki – maailmanperintöä ja arjen iloja
Tänä päivänä Promenade des Anglais ei ole vain rantakatu. Se on osa Unescon maailmanperintökohdetta, joka kattaa Nizzan historialliset kerrostumat ja ainutlaatuisen arkkitehtuurin.

Kaikesta loistostaan huolimatta promenadi on yhä juuri sitä, mitä siitä alun perin haluttiin tehdä: paikka, jossa voi kävellä, istahtaa ikonisille sinisille penkeille, katsoa, kuinka valo muuttuu meren pinnalla – ja olla osa Nizzan elämää, hetki kerrallaan.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Kohde-esittely ja kuvat: © Jeanne Ihander

Lähteet:
”La Promenade des Anglais, history & reminiscences »
Gilletta-Nice Matin